Oleh ARIF ATAN SELEPAS solat Subuh di pejabat Harakah, saya terus menuju ke rumah Ketua Pengarang, Ahmad Lutfi O
thman di Bukit Ampang untuk misi kembara kami ke Negeri Jelapang Padi.
Ketika sedang dalam per jalanan, fikiran boleh me nerawang pada pengalaman saya di bangku sekolah dahulu membaca novel Ranjau Sepanjang Jalan karya Shahnon Ahmad.
Teringat kembali kisah tragis yang tidak sudah dari mula mereka menebas sampai menuai menimpa keluarga pesawah, Jeha dan Lahuma di Kampung Banggul Derdap. Cerita derita mereka bertarung dengan alam seperti musim kemarau, ular tedung, burung tiak dan duri nibung pula begitu mengesankan.
Saya ketika itu yang hanya dibesarkan di kawasan setinggan Kampung Gombak Jaya,
Batu Caves (sekarang Taman Samudra) pada awal tahun 1990-an menganggap hidup kami begitu susah. Elektrik tiada, air pili pun berkongsi. Makan dan pakai pun sekadar ada.
Rupa-rupanya, selepas membaca Ranjau Sepanjang Jalan ada lagi orang yang lebih susah dan paling penting baru saya tahu betapa azabnya untuk menghasilkan sebutir beras sebelum bertukar kepada nasi.
Sebaik sampai di rumah Lutfi, beliau memberitahu petang sebelumnya baru pu lang dari ziarah Harakah di Melaka dan Johor, bersama sahabat wartawan seperjuangan, Arif Juhani.
Dalam keuzuran fizikal beliau, saya dapat melihat jiwa dan semangatnya yang sihat. Bulan Januari lalu pun dalam kunjungan Harakah di Tawau, banyak tempat kami ziarahi dan individu ditemui.
Sifat enggan 'duduk diam' itu jugalah mendorong beliau mengajak saya untuk melihat dan mendengar sendiri masalah sebenar pesawah dan penoreh getah di Kedah.
Pada pagi penghulu segala hari, 28 Februari itu, bersama-sama sahabat beliau, seorang jurutera ka - nan, yang memandu ken - deraan, kami meninggalkan ibu kota yang mulai sesak seperti lazimnya.
Semakin menghampiri ke utara, semakin kelihatan impak musim kemarau tahun ini. Tepat jam 2.30 petang, kami melepasi Sungai Muda yang menjadi sempadan negeri Kedah dan Perak.
Di kiri dan kanan lebuh raya dapat dilihat pepohon, daun-daun kering dan rumput terbakar di sana-sini selain beberapa aktiviti pembakaran jerami di kawasan bendang.
Setengah jam selepas itu, tiba di Alor Setar. Terasa bahang yang menyengat sebaik keluar dari kenderaan.
Di Restoran Imran Nasi Kandar, kami disambut Ke tua Biro Harakah Kedah-
Perlis, Bashir Ishak serta kumpulan NGO petani 'revolusioner' yang menggelar diri mereka sebagai BelaTani.
Teman Ahmad Lutfi yang menyambut kami, sambil menikmati nasi kandar sotong dan telur ikan, memberitahu sejak tahun baru ini, bendang di sini belum lagi menerima hujan dan suhu pernah sehingga mencecah 40 darjah Celcius.
Begitu mencabar Penangan tahun ini nampaknya begitu mencabar.Daripada musim kemarau yang banyak memberi kesan pada petani dan pekebun, penduduk di Lembah Klang pula dilanda krisis
air selain kenaikan harga barang yang kena pada semua rakyat di seluruh negara.
Selesai menjamah nasi kandar, kami bergerak ke pejabat Adun Kubang Rotan, Nasir Mustafa. Lebih dua jam, tiga pemimpin BelaTani menceritakan keperitan dihadapi pesawah.
Semuanya terungkai dari monopoli si hartawan, Tan Sri Syed Mokhtar Al- Bukhari melalui Bernas yang tidak pernah puas termasuk perangai agensi kerajaan yang lebih berselera berbincang tentang keuntungan dengan mengabaikan kebajikan kaum tani.
Banyak idea dan pandangan mereka menarik untuk dikongsi. Didedahkan bagaimana selepas demonstrasi pesawah padi kali pertama berlangsung pada 23 Januari 1980, tiada pemimpin yang bersuara untuk keadilan mereka.
Bagi Aris Awang – tidak pasti jawatannya dalam Belatani tetapi seperti berperanan sebagai penasihat – hari ini selepas lebih 30 tahun peristiwa yang turut mengundang darurat dan penangkapan ke atas petani itu berlalu, sudah tiba pada masa ini untuk petani bangkit ambil 'kesempatan' ke atas orang politik.
Didedahkan juga bagaimana Pertubuhan Peladang Kawasan (PPK) tidak membela petani seperti yang sepatutnya.
Hanya bercakap soal kemajuan hasil tetapi tidak pun melimpah kepada kaum tani.
Tujuan penubuhan PPK itu bagus tetapi "dipagar oleh birokrasi kerajaan," tegas Aris, yang lebih mesra dipanggil Pak Teh. Pada masa sama, kaum tani disebut Pak Teh, "dipagar go longan populis" apabila masalah membelenggu petani gagal diketengahkan di Dewan Rakyat oleh wakil rakyat dilantik.
Bagi kekangan "pagar" kedua ini, barangkali inilah sebabnya PAS gagal mempertahankan kerajaan negeri Kedah pada PRU13.
Hal ini tamparan hebat pada kepimpinan dan nampaknya tidak harus dipandang sebelah mata dalam Pada ketika Lembaga Kemajuan Pertanian Muda (MADA) menggalakkan hasil padi ditambah mencecah 10 tan tetapi hasil diperoleh petani tetap sama.
Bernas pula sebenarnya lebih suka jika hasil padi tempatan rendah kerana pihaknya dapat membawa masuk beras import lebih banyak termasuk tidak peduli gejala projek pembangunan dan perindustrian di atas tanah sawah.
Pesawah secara purata mengerjakan lima relung sawah dan hasil pendapatan diperoleh ketika harga padi sekarang begitu rendah terus menyebabkan me reka terperosok dalam kemiskinan.
Kebajikan terabai Setiausaha BelaTani, Mohamad Salleh pula menyifatkan kebajikan kaum petani terabai kerana hanya bernaungkan Bernas yang merupakan satu entiti syarikat. Lain halnya dengan go longan nelayan. Mereka mempunyai Lembaga Ke majuan Ikan Malaysia (LKIM).
Melihat hujah dan inisiatif mencetak buletin untuk diedarkan kepada orang ra mai khususnya petani, BelaTani bukannya mainmain.
Kehadiran BelaTani pada Konvensyen Pakatan Rakyat kali kelima, 8 Mac ini di Shah Alam pastinya dapat mencelik mata semua pihak akan tugas penting yang perlu ditangani.
Jika tadi menempuh simpang-siur masalah padi, seterusnya pada lewat petang hari yang sama, Harakah dihadapkan dengan isu mendesak dialami pekebun dan penoreh getah. Soal tuntutan harga getah pada harga lantai diutarakan dalam pertemuan bersama Pengerusi Lajnah Pertanian PAS Pusat, Dato' Ir Amiruddin Hamzah di restoran tidak jauh dari tapak projek kondominium pertama di Alor Setar, Amansuri Residences.
Beliau mendedahkan pe kebun kecil sebenarnya menyumbang 4 sen untuk tujuan penyelidikan dan pembangunan (R&D) getah tetapi parti pemerintah Umno-BN hanya menyumbat pemikiran mereka supaya terhutang budi kononnya subsidi diterima semua atas ehsan kerajaan.
Kemelut menimpa penoreh getah di Kedah juga sebenarnya berlaku di seluruh negara. Amiruddin menunjukan memorandum yang dibawanya bersamasama daripada NGO, Pekebun Kecil Getah Gen 2.0.
Memorandum dari Kampung Nyalas, Melaka itu bukti isu getah bukan masalah penoreh di Kedah semata-mata.
Banyak lagi sebenarnya penindasan dialami marhaen yang tentunya wajib Harakah terus bongkar dan dedahkan kepada marhaen.
Harakah pastinya mengalu- alukan perkongsian mak lumat daripada golongan yang tertindas untuk bangkit bersuara lantang seperti BelaTani.
Kesungguhan politik pimpinan PAS negeri bekerja mulai sekarang juga dituntut seperti diarahkan Presiden PAS, Dato' Seri Tuan Guru Abdul Hadi Awang dalam muktamar tahun lalu untuk menghadam masalah setempat masingmasing dengan pendedahan melalui Harakah.
Walaupun Ahmad Lutfi mengakui dirinya anak bendang, kelahiran Kampung Raja, Kubang Pasu, dalam kawasan MADA, tetapi banyak perkara baru diperoleh dalam kembara di Kedah dan menganggap ini pembuka tirai untuk memperjuangkan isu rakyat.
"Kita perlu lebih dekat dengan aktivis akar umbi untuk menyelami jerit pe rit mereka, dan Harakah akan bertindak proaktif ber sama pesawah," kata Ahmad Lutfi ketika tulisan ini disiapkan jam 1.30 pagi, Sabtu, 1 Mac, di hotel peng inapan kami, The Regency, Alor Setar. meniti tempoh beberapa tahun sahaja sebelum tiba musim PRU14.
Melihat pada konsep "pagar" yang digunakan ini, barangkali tepatlah apa bila mereka secara berseloroh mengajak Harakah untuk menyertai "Sekolah Bela Tani".
Benar. Banyak sebenarnya aspek teknikal yang kompleks lebih-lebih lagi pada kami di Harakah, Kuala Lumpur.
Pengerusi BelaTani, Mohd Subri Said menceritakan Ahli Parlimen Alor Setar, Gooi Hsiao Leung sen diri pun beberapa kali menemui mereka untuk lebih memahami kemelut masalah sebenar melanda kaum tani.
Lebih menarik, BelaTani menegaskan banyak kali isu petani ini bukan sekadar berlegar tuntutan harga padi yang lebih tinggi semata- mata.
Jauh lebih penting, soal survival sektor tanaman padi tempatan berkait rapat dengan keselamatan negara. Malaysia sendiri pernah terkena tempias 'krisis makanan' ini pada 2011 apabila banjir besar melanda Thailand menyebabkan beras tidak dapat diimport ke negara ini.
BelaTani juga membidas sifat mengungkit kerajaan Umno-BN kononnya petani sudah mendapat banyak subsidi sedangkan subsidi yang dimaksudkan tidaklah sebanyak mana diterima.
